The Smiths yang digawangi Morrissey, Johnny Marr, Andy Rourke, dan Mike Joyce adalah salah satu band paling berpengaruh di era 1980-an. Di balik kesuksesannya, asal-usul nama mereka ternyata sangat sederhana.
Pada akhir 1982, Morrissey sempat menyodorkan tiga pilihan nama ke Johnny Marr, yaitu The Smiths, Smiths Family, dan Smithdom, hingga akhirnya Marr memilih yang pertama. Saat diwawancarai di acara TV anak-anak DataRun pada 1984, Morrissey menjelaskan ia memilih nama tersebut karena merupakan nama paling pasaran. Ia ingin memberikan ruang bagi “orang biasa” untuk menunjukkan taringnya.
Marr juga menambahkan di The South Bank Show (1987) bahwa nama simpel ini sengaja dipilih sebagai bentuk kontras terhadap band kontemporer era itu, seperti Orchestral Manoeuvres In The Dark, yang punya nama rumit 18 suku kata dan lirik penuh metafora.
Namun, ada teori kelam lain yang beredar. Nama ini dikaitkan dengan kasus pembunuhan berantai Moors Murders oleh Ian Brady dan Myra Hindley di Manchester (1963–1965). Sosok David Smith dan istrinya, Maureen (The Smiths), adalah saksi kunci yang melaporkan pembunuhan tersebut ke polisi. Meski kisah ini menginspirasi lagu Suffer Little Children, alasan nama “biasa saja” tetap menjadi versi resmi yang dipegang erat oleh Morrissey dan Marr.
